Guía
¿Qué es un exfoliante químico y cómo se usa?
La piel produce células nuevas cada día y empuja las viejas hacia la superficie. Cuando este ciclo se ralentiza, las células muertas se acumulan: la piel se ve apagada y áspera, y los poros se obstruyen con facilidad. Los exfoliantes eliminan esa acumulación. Los productos con ácidos que se usan en casa se llaman exfoliantes químicos y, bien usados, dan un resultado mucho más suave y uniforme que los exfoliantes con gránulos.
Su lugar en la rutina
AHA, BHA y PHA: diferencias
Los AHA (alfa hidroxiácidos) son hidrosolubles y actúan en la superficie de la piel. El ácido glicólico tiene la molécula más pequeña, por lo que es el AHA más eficaz, pero también el que más pica; el ácido láctico es más suave e hidratante, y el ácido mandélico, por su molécula grande, se prefiere en pieles sensibles. Los AHA ayudan con la aspereza, el tono apagado, las líneas finas y las manchas solares.
En cosmética, BHA significa ácido salicílico. Como es liposoluble, puede penetrar en el poro; es la mejor opción para pieles grasas con puntos negros, puntos blancos y granos. Los PHA (gluconolactona, ácido lactobiónico) son el grupo de moléculas más grandes y el más suave; un buen punto de partida para pieles sensibles o con rosácea.
¿Exfoliación química o física?
Los exfoliantes físicos (mecánicos) eliminan las células muertas frotando, con cremas granuladas o cepillos. Las partículas grandes e irregulares (como las cáscaras de frutos secos molidas) pueden causar microlesiones en la superficie de la piel y aumentar la irritación, sobre todo si hay granos activos o sensibilidad.
Los exfoliantes químicos disuelven las uniones entre las células para una descamación más uniforme. Por eso los dermatólogos suelen recomendar exfoliantes químicos de baja concentración para usar en casa. Si te gustan los exfoliantes físicos, elige uno con partículas muy finas y redondeadas y úsalo una vez por semana presionando muy poco.
Cómo elegir según tu tipo de piel
- Piel grasa, con puntos negros y tendencia acneica: tónico o sérum de ácido salicílico (BHA)
- Piel seca, apagada y áspera: ácido láctico o ácido glicólico en baja concentración
- Manchas solares y líneas finas: ácido glicólico; el protector solar por la mañana es obligatorio
- Piel sensible y con rosácea: PHA o ácido mandélico; no lo uses si tu piel está irritada
- Manchas y marcas de acné: el ácido azelaico es a la vez un exfoliante suave y un activo antimanchas
Cómo usarlo y con qué frecuencia
Aplica el producto con ácidos por la noche sobre la piel limpia y seca. Los tónicos, con algodón; los sérums, con unas gotas; mantente lejos del contorno de ojos y de labios. Empieza con una o dos noches por semana y, si después de dos o tres semanas tu piel está cómoda, pasa a tres o cuatro. El uso diario solo tiene sentido con productos suaves y de baja concentración, cuando la piel ya está totalmente acostumbrada.
En las mascarillas exfoliantes con aclarado, respeta siempre el tiempo indicado; dejarlas más tiempo no aumenta el efecto, aumenta la irritación. Mientras uses ácidos y durante la semana siguiente, aplica cada mañana un protector solar de amplio espectro: los AHA aumentan la sensibilidad de la piel al sol.
No superpongas retinol y ácidos la misma noche. Una pauta como ácidos el lunes y el jueves, retinol las demás noches y solo crema hidratante entre medias es mucho más amable con la piel.
Señales de sobreexfoliación
El error más común con los ácidos es pensar que cuanto más, mejor. Cuando la barrera se daña, la piel puede verse al contrario: más apagada y con más problemas.
- Incluso tu crema hidratante habitual pica o quema
- Rojez, tirantez y descamación persistentes
- La piel se ve cerosa, demasiado brillante y "como plástico"
- Granitos y sensibilidad que antes no tenías
- Si notas estas señales, deja todos los ácidos y retinoides y usa solo un limpiador suave, crema hidratante y protector solar durante una o dos semanas
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces por semana se hace un peeling químico en casa?
Para empezar, una o dos veces por semana. Si la piel se acostumbra sin irritarse, puedes subir a tres o cuatro veces por semana. Las mascarillas con aclarado de alta concentración deben limitarse a una vez por semana.
¿Se pueden usar ácidos en verano?
Sí, pero es imprescindible un SPF 30–50 cada mañana y reaplicarlo durante el día. Si vas a estar muchas horas al sol o estás de vacaciones, es más seguro hacer una pausa con los ácidos.
¿Se pueden usar juntos el ácido salicílico y el glicólico?
Hay productos que contienen ambos y algunas pieles los toleran bien. Pero usarlos en noches distintas, en lugar de superponer dos productos con ácidos, reduce el riesgo de irritación.
¿Se pueden usar exfoliantes químicos en el embarazo?
El ácido glicólico, el láctico y el azelaico en baja concentración suelen considerarse aceptables. Se evitan las aplicaciones de ácido salicílico en alta concentración o en zonas extensas. Durante el embarazo, consulta cada producto nuevo con tu médico.
Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Si tienes una enfermedad de la piel, estás embarazada o tomas medicación habitual, consulta a tu dermatólogo o farmacéutico antes de empezar un producto nuevo.
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