¿Qué es el ácido kójico y para qué sirve?

¿Qué es el ácido kójico?

El ácido kójico es una pequeña molécula orgánica que producen algunos hongos durante la fermentación. En cosmética se encuentra sobre todo en sérums, cremas y jabones despigmentantes. Es una opción habitual para quienes buscan una alternativa a tratamientos antimanchas más potentes y con receta, como la hidroquinona.

El ácido kójico puro se degrada con facilidad y se vuelve marrón con la luz, el calor y el aire. Por eso algunos productos usan un derivado más estable, el dipalmitato de kojicilo; sin embargo, hay menos datos sobre su eficacia en la piel que sobre el ácido kójico puro.

¿Cómo actúa sobre las manchas?

La melanina, el pigmento marrón de la piel, se fabrica gracias a una enzima llamada tirosinasa. El ácido kójico se une al cobre que esta enzima necesita para funcionar, reduce su actividad y así frena la producción de pigmento nuevo. No borra las manchas existentes; a medida que disminuye el pigmento nuevo y la piel se renueva, las manchas se van aclarando.

Ver resultados requiere paciencia: en la mayoría de las personas la diferencia se nota tras 8–12 semanas de uso constante. El ácido kójico puede funcionar mejor combinado con ingredientes que actúan por otras vías, como el ácido glicólico, la niacinamida o la vitamina C.

¿Cómo se usa?

Después de la limpieza, aplica una capa fina del sérum o la crema con ácido kójico sobre las manchas o en todo el rostro y continúa con tu crema hidratante. En piel sensible, empieza unas pocas noches por semana y, si lo toleras bien tras dos o tres semanas, pasa a todas las noches. Aplicarlo de forma uniforme alrededor de las manchas, en lugar de acumular producto en un punto, evita que se forme un halo más claro alrededor de la mancha.

Mientras uses ácido kójico, es imprescindible un protector solar SPF 30–50 con alta protección UVA cada mañana. Ningún despigmentante da resultados duraderos sin protección solar; en el melasma, además, los protectores con color (con óxidos de hierro) protegen también de la luz visible.

Si tu producto con ácido kójico se ha vuelto amarillo oscuro o marrón con el tiempo, puede haberse degradado. Guárdalo en un lugar fresco y oscuro y ciérralo bien.

¿Funciona el jabón de ácido kójico?

Los jabones de ácido kójico son populares, sobre todo para las manchas del cuerpo. Pero el jabón solo está unos segundos en contacto con la piel antes de aclararse; ese contacto tan breve reduce mucho el efecto en comparación con un sérum sin aclarado. Además, el carácter alcalino de las pastillas de jabón y la alta concentración de ácido kójico de algunos productos pueden causar sequedad e irritación.

Para las manchas de la cara tienen más sentido los sérums o cremas sin aclarado. Si usas jabón, es más seguro en el cuerpo que en la cara, poco tiempo y seguido de crema hidratante.

Efectos secundarios y precauciones

Los efectos secundarios más frecuentes del ácido kójico son rojez, picor, escozor y sequedad. Tiene más probabilidades que muchos otros despigmentantes de causar dermatitis de contacto (inflamación de la piel alérgica o irritativa), así que es buena costumbre probarlo unos días en una zona pequeña, como detrás de la oreja o bajo la mandíbula, antes del primer uso.

El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la Unión Europea (SCCS) consideró el ácido kójico seguro hasta el 1 % en productos para cara y manos. Los datos sobre su uso en el embarazo y la lactancia son limitados; en esta etapa suelen preferirse opciones con más datos, como el ácido azelaico, para las manchas. Consulta a tu médico antes de decidir.